约：商议确定；法：法律。
订立法律三条。原指订立法律；相约遵守。后泛指订立简单的条款；大家监督遵守。 复制

出处：汉・司马迁《史记・高祖本纪》：“与父老约，法三章耳；杀人者死，伤人及盗抵罪。”

用法：动宾式；作谓语、宾语；含褒义。

例子：我们很郑重地和工头约法三章，什么时候交稿，什么时候看校，什么时候拼版。（邹韬奋《经历 种种尴尬》）

正音：“约”，读作“yuè”，不能读作“yāo”。

谜语： 合同规定一二篇 （谜底：约法三章）

故事： 秦末，刘邦带领义军驻军霸上，秦王子婴向刘邦投降，刘邦攻占咸阳。为了得到百姓的支持，他又退守霸上，召集关中一带的领袖开会，宣布废除秦朝的酷刑，为了维护地方安定，同时与他们约法三章：“杀人者死，伤人及盗抵罪”

【释义】

汉高祖刘邦初入咸阳，临时制定三条法律，与民共守。语出《史记・卷八・高祖本纪》。后用“约法三章”泛指事先约好或规定的事。

【典源】

《史记・卷八・高祖本纪》

汉元年十月，沛公兵遂先诸侯至霸上。秦王子婴素车白马，系颈以组，封皇帝玺符节，降轵道旁。诸将或言诛秦王。沛公曰：“始怀王遣我，固以能宽容；且人已服降，又杀之，不祥。”乃以秦王属吏，遂西入咸阳。欲止宫休舍，樊哙、张良谏，乃封秦重宝财物府库，还军霸上。召诸县父老豪桀曰：“父老苦秦苛法久矣，诽谤者族，偶语者弃巿。吾与诸侯约，先入关者王之，吾当王关中。与父老约，法三章^[1]耳：杀人者死，伤人及盗抵^[2]罪。余悉除去秦法。诸吏人皆案堵如故。凡吾所以来，为父老除害，非有所侵暴，无恐！且吾所以还军霸上，待诸侯至而定约束耳。”乃使人与秦吏行县乡邑，告谕之。秦人大喜，争持牛羊酒食献飨军士。沛公又让不受，曰：“仓粟多，非乏，不欲费人。”人又益喜，唯恐沛公不为秦王。

【典故】

秦朝末年，天下大乱，群雄纷纷起兵抗暴，其中以刘邦和项羽的势力最为强大。刘邦认为想要得到天下，必先得到民心，因此他很重视民心的向背，军纪也相当严谨。当刘邦的军队前进至霸上时，秦王子婴前来投降，有些将领建议把秦王杀了，但刘邦认为秦王既然已经投降，就不当杀掉他，否则会失去民心。后来刘邦进入秦朝首都咸阳之后，不久又还军霸上，召集各地的父老豪杰，向他们宣布︰“父老们长久苦于秦朝的苛法，今日我既然最先进入关中，理当为关中的王，所以我要和父老们重新约定法律，新的法律只有三条，就是：杀人者要处死，伤人者要受处罚，抢劫者要判刑。其余秦朝的苛法全部废除。”百姓们知道了这个消息，都非常高兴，更加爱戴刘邦，为日后汉朝的建立奠定了基础。“约法三章”就是直接摘自典源的一个成语，用于泛指事先约好或规定的事。

【书证】

• 01.《汉书・卷二三・刑法志》：“汉兴之初，虽有约法三章，网漏吞舟之鱼，然其大辟，尚有夷三族之令。”
• 02.南朝宋・刘义庆《世说新语・排调》：“与卿约法三章：谈者死，文笔者刑，商略抵罪。”
• 03.宋・刘克庄〈沁园春・老子衰颓〉词：“老子衰颓，晚与亲朋，约法三章。有谈除目者，勒回车马，谈时事者，麾出门墙。”
• 04.《儿女英雄传》第二二回：“安老爷、安太太，又因姑娘当日在青云山庄有一路不见外人的约法三章，早吩附过公子：沿路无事，不必到姑娘船上去。”
• 05.《二十年目睹之怪现状》第五一回：“这位继室夫人，生得十分精明强干，成亲的第三天，便和督办约法三章，约定从此之后，不许再娶姨太太。”

【用法】

语义泛指事先约好或规定的事。

类别用在“制定规约”的表述上。