匈奴

匈奴是中国古代北方游牧民族，兴起于今内蒙古阴山山麓他们披发左衽。据《史记·匈奴列传》中记载匈奴，其先祖夏后氏之苗裔也曰淳维。唐虞以上有山戎、猃狁、荤粥居于北蛮，随畜牧而转移。中国古籍中的匈奴是秦末汉初称雄中原以北的强大游牧民族。

公元前215年匈奴被蒙恬逐出河套以及河西走廊地区。匈奴在西汉前期强大起来屡次进犯边境对西汉政权造成了强大的威胁并控制西域后为汉武帝所败，退居漠北分裂为五部。公元前119年将军霍去病在汉军及投降的匈奴人簇拥下“封狼居胥山禅于姑衍，登临翰海（今贝加尔湖）"。公元前53年南匈奴首领呼韩邪单于率众投降西汉。汉元帝刘奭竟宁元年即公元前33年呼韩邪单于第三次朝汉，自请为婿，王昭君嫁与其为妻此后60余年汉与匈奴保持了和平。在东汉时匈奴再次分裂为南、北匈奴。公元48年南匈奴醢落尸逐鞮单于率众投降光武帝刘秀，被安置在河套地区。北匈奴的叛服不定让东汉下决心摧毁北匈奴。汉和帝刘肇永元元年即公元89年，将军窦宪大破北匈奴，班固在燕然山（今蒙古杭爱山）南麓勒石铭刻《封燕然山铭》纪功。 南匈奴在五胡十六国时期建立了前赵政权。匈奴与鲜卑的混血后代铁弗人建立过胡夏。

匈奴影响了当时的中国的历史进程《史记》、《汉书》均留有些记载。近代西方主流历史学家一般认为中原以北的匈奴人是一些喜欢以马征战与结盟的混合游牧民族但只是民族集团而非同种族群。