英雄树

英雄树(bombax ceiba)，又名攀枝花、红棉树木棉树别名：英雄树（广东）、莫连、红茉莉（潮汕）、莫连花、红棉、攀枝花、斑芒树是一种在热带及亚热带地区生长的落叶大乔木高10－20公尺。

树干基部密生瘤刺以防止动物的侵入。枝轮生叶互生。木棉花的树干虽然粗大但木质太软，所以用途不大。

树木的原产地不详但很可能源自印度。它随著移民被广泛种植于马来半岛、印度尼西亚、华南、香港及台湾。根据中国的古籍记载南越王赵佗曾在公元前2世纪向汉室天朝献上木棉树一株。

每年2－3月份先开花後长叶。花冠五瓣，橙黄或橙红色通常在早春长出比树叶更早出现。花萼黑褐色革质。花後结椭圆形硕果，约莫在5月时果实会裂开内里的卵圆形种子连同白色的棉絮会随风四散。由于华南不产棉花所以历年当地居民都会在棉絮飘时搜集棉絮用以代替棉花来作棉袄的填充料。

木棉花亦可入药把新鲜掉下来的木棉花晒干有药效。

生命力顽强的木棉籽。即使是极恶劣的生存环境亦能够发芽生长。

木棉树是广州市及高雄市的市花。由于它的树身高大粗壮在华南有把它与英雄相比。香港的已故流行乐坛泰斗罗文就有一曲《红棉》以木棉树来比喻华人的傲骨。此外亦为金门县的县树，象征当地民性坚毅未来发展前途灿烂。

另外香港岛的金钟亦有一条红棉道，位于香港公园的红棉道婚姻注册处亦是香港人结婚的热门地点。

李绮青一阕有名的《水龙吟·木棉》：

暖风吹遍蛮花海天更产英雄树，炎云一角，断霞十里，火珠齐吐。挟纩无功，还丹有术，难侪芳谱。想楼高朝汉，赤心向日，擎一盖，临江渚。 阅尽兴亡无据，为年年、东君作主。江山依旧刘郎不返，夕阳飞絮。荔熟还迟，枫烧已尽，彩标高举。为春容太淡嫣然开满，小虹桥路。

近人陈永正先生在《岭南文学史》中论及此词指出：“以‘英雄树’称木棉，李绮青当是较早的一个。”——这大概是确实的《汉语大词典》“英雄树”词条是引柳亚子的诗句为例而李绮青此词作于光绪年间似乎比柳诗更早。